新選組三番組長斎藤一の年齢について 2007/02/21 (Wed)

　今日、高校生と話しをしていて、斎藤一について聞かれました。新選組の三番隊組長の斎藤一です。彼については謎も多いんですが、明治まで生き残って御子孫の方もおられるので、明治以降の詳細はよくわかっています。
　新選組時代の斎藤については、いろいろ言われていますが、明治以降各人の証言からみても、有名な沖田総司や永倉新八などと並ぶ剣の使い手であったことがわかります。

　ただ、一般的な感覚として、近藤や土方、そして沖田との関係に、実はちょっとずれがあるように思いました。
　それが年齢です。

　壬申戸籍（明治四年）から見て、斎藤一が生まれたのは天保十五年（西暦１８４４年）だとわかります。元旦の一月一日に生まれたので「一」という名前になったとも言われています。
　そうすると、明治元年（西暦１８６８年）には２４歳であることがわかります。

　この年（１８６８年）他の新選組隊士や維新志士などと比べてみると。。。

　近藤勇　　　３４歳　（しかし誕生日が来る前に処刑）
　
　土方歳三　　３３歳　（翌年、五稜郭の戦いで戦死）

　沖田総司　　２６歳　（しかし誕生日前日に病死）

　木戸孝允　　３５歳

　西郷隆盛　　４０歳

　大久保利通　３８歳

　伊藤博文　　２７歳

　板垣退助　　３１歳　

　その他、坂本龍馬はこの前年３４歳の誕生日の日に暗殺されていて、この時一緒に殺された中岡慎太郎は２９歳、同じ年に病死した高杉晋作は満２８歳でした。
　
　こう考えると、ドラマや漫画などに出てくる「斎藤一」というのは、少しイメージと違うような気がします。
　今日、生徒と言っていたのですが、どうも沖田総司の兄貴分という役割が多いようです。しかし実際は沖田のほうが年上であることがわかります。沖田の年齢は諸説ありますが、せいぜい斎藤と同い年程度です。

　あんまり夢を壊すとよくないですが、数字だけでみるとこういう歴史の側面も見えてくるのです。

　しかし、幕末に活躍した人々は、みな若いです。
　僕とそれほど変わらないか、ほとんど年下です。
　この年で、国を動かすことを本気で考え、実行していったことには頭が下がります。幕府方と新政府方、立場は違えど命をかけて国を思う気持ちだけは（変な意味での愛国心ではなく）、双方受け継いでいきたいですね。